Inde : le gouvernement lance une campagne nationale pour mettre fin au mariage d'enfants

Le gouvernement indien a pris une mesure révolutionnaire dans ses efforts visant à éliminer le mariage d'enfants.

Lancé par la ministre du développement de la femme et de l'enfant du gouvernement indien, Annpurna Devi (image de droite), la campagne « Bal Vivah Mukt Bharat » (Inde sans mariage d'enfants) appelle à une action collective urgente pour que l'Inde soit totalement exempte de mariages d'enfants d'ici 2030 et fournira des outils pratiques et une collaboration interministérielle pour réaliser cette ambition. La ministre Devi a également mené une campagne visant à mettre fin au mariage d'enfants avec des conseils de village, des étudiants, des agents chargés de l'interdiction du mariage d'enfants, des militants et des survivants de toute l'Inde.

La campagne durera trois ans et réunira plus de 250 millions de personnes. Dans le cadre de la campagne, plus de 65 organisations gouvernementales des ordres ont déjà été émis par les départements au niveau de l’État.

Un portail Bal Vivah Mukt Bharat a également été lancé, qui permet aux membres du public de signaler les cas de mariage d'enfants, de déposer des plaintes et d'accéder aux informations sur les agents d'interdiction du mariage d'enfants, qui sont nommés par les gouvernements des États et opèrent au niveau local. La campagne appelle également tous les citoyens à s'opposer activement au mariage d'enfants et invite les gens à prendre un engagement contre le mariage des enfants.

Cette campagne gouvernementale constitue une avancée importante et s’appuie sur plus de deux années de travail menées par l’Alliance Just Rights for Children, qui a lancé la campagne et a plaidé avec succès auprès du gouvernement pour obtenir ce lancement national historique. Just Rights for Children a mené des mobilisations populaires en 2022 et 2023, avec plus de 50 millions de personnes s’engageant à mettre fin au mariage d'enfants.

Just Rights for Children (JRC) est le principal réseau indien d'organisations de la société civile œuvrant pour la protection de l'enfance et la prévention de la violence et des crimes violents contre les enfants, conformément à la Constitution et aux lois indiennes. Avec plus de 216 ONG partenaires, JRC soutient la nouvelle campagne du gouvernement et assiste directement les efforts du gouvernement dans plus de 416 districts et également dans toute l'Inde par le biais de programmes de sensibilisation, d'études de recherche, de formations et de programmes de renforcement des capacités.

Le Times of India a rapporté que « la campagne nationale intervient dans le contexte du jugement de la Cour suprême du 18 octobre qui a souligné la nécessité d'une approche « globale du gouvernement et de la société » pour lutter contre le mariage des enfants et apporter un changement culturel ». Le jugement de la Cour suprême fait suite à un litige d'intérêt public intenté par l'Alliance Just Rights for Children, démontrant le pouvoir que peuvent avoir les organisations de la société civile pour garantir l'accès au système judiciaire pour les enfants survivants.

Les militants espèrent que la nouvelle campagne du gouvernement indien inspirera d’autres gouvernements à prendre des mesures similaires et à s’engager et à agir pour éradiquer le mariage d'enfants dans leur pays.

Lors du lancement de la campagne, la ministre Devi a annoncé que plus de 200 000 mariages des enfants ont été évités et empêchés en Inde depuis 2023, ce qui témoigne du travail accompli par les ONG partenaires de l’Alliance Just Rights for Children qui ont mené cette mission. Just Rights for Children a fourni des détails sur plus de 204 000 mariages des enfants évités et empêchés par les ONG en association avec le gouvernement local.