LOIS SUR TOUS LES MARIAGES ET FAMILLES.
Selon la Déclaration universelle des droits de l’homme, toute personne a le droit de se marier librement et avec le consentement des deux parties. Ce droit est également énoncé dans la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW). Le mariage d'enfants viole ce droit fondamental.
La CEDAW prévoit des droits supplémentaires pour les femmes, notamment l'égalité des droits dans le mariage, le choix du moment et du nombre d'enfants à avoir, le divorce, la garde et la protection des enfants. Tous les pays édictent des lois sur ces questions, mais elles ne prévoient pas toutes l'égalité des droits entre les époux, même si presque tous les pays ont ratifié la CEDAW.
Il existe des lois sur le mariage et la famille qui peuvent protéger les filles du mariage d’enfants.
1.
Tous les pays, mais particulièrement ceux qui ont ratifié la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes, devraient avoir inscrit le droit de se marier librement et avec plein consentement dans leurs lois nationales ou leurs constitutions.
Il n’est pas possible pour une personne légalement définie comme un enfant de donner son consentement au mariage et, dans la plupart des cas, les enfants mariés n’ont pas librement choisi leur conjoint.
Malheureusement, le droit de se marier librement et avec son plein consentement n’est pas garanti dans tous les pays. Même si c’est le cas, les exceptions aux lois sur le mariage d'enfants l’emportent généralement – par exemple, lorsqu’un enfant peut être marié avant l’âge de 18 ans avec le consentement d’un tuteur légal ou d’un juge, ou lorsque des lois religieuses et culturelles autorisant le mariage des enfants sont acceptées.
2.
Assurez-vous que toutes les naissances et tous les mariages sont enregistrés auprès de l’autorité gouvernementale compétente le plus rapidement possible et que les certificats de naissance sont vérifiés par les autorités avant qu’un mariage n’ait lieu.
Dans de nombreux pays, l’enregistrement légal est obligatoire à la naissance, au mariage et au décès d’une personne. La Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant stipule expressément que les enfants doivent être enregistrés « immédiatement après leur naissance ». L’enregistrement légal présente de nombreux avantages, notamment la prévention des mariages d’enfants.
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Si un enfant est enregistré à la naissance, il devient alors beaucoup plus facile de vérifier son âge lorsqu'il se marie – à condition que le gouvernement dispose d'une loi garantissant que les certificats de naissance soient vérifiés avant qu'un mariage n'ait lieu.
Si un mariage doit être enregistré et que le pays dispose d'une loi interdisant le mariage avant l'âge de 18 ans, les mariages d'enfants ne seront pas reconnus ou pourront être déclarés illégaux. Même si le mariage d'enfants est autorisé - par exemple à partir de 16 ans - cela permet au moins d'éviter que des jeunes filles soient mariées illégalement.
Cependant, la mise en œuvre de ces lois pose de nombreux problèmes, généralement parce qu’il n’y a pas assez de bureaux ou de personnel pour couvrir toutes les régions de chaque pays. Ces bureaux sont souvent situés dans les grandes villes et les mariages d’enfants sont généralement plus fréquents dans les zones rurales ou isolées. Dans les pays pauvres, même lorsque le mariage d’enfants est interdit et que l’enregistrement du mariage est obligatoire, des dérogations sont accordées aux personnes qui ne vivent pas à proximité d’un bureau d’enregistrement. Par exemple, l’enregistrement peut n’être exigé que dans les trois mois suivant la célébration du mariage.
L'Inde est non seulement le pays le plus peuplé du monde, mais elle est aussi l'un des plus grands pays du monde. Malgré le grand nombre de fonctionnaires, il est encore difficile pour le gouvernement d'atteindre chaque village et chaque communauté. Cependant, chaque village dispose de son propre « conseil » (panchayat), composé de représentants élus de la communauté. L'Inde a récemment chargé les panchayats d'enregistrer les mariages, ce qui rend beaucoup plus difficile le mariage des enfants.
3.
Mettre fin aux pratiques et aux lois discriminatoires en matière de mariage.
De nombreux pays reconnaissent les mariages célébrés dans le cadre de lois religieuses, culturelles ou traditionnelles, parfois appelées « lois personnelles ». Certaines de ces lois sur le mariage sont discriminatoires à l’égard des femmes et leur offrent moins de protections que celles qui sont mariées dans le cadre du droit commun ou du droit « civil ». Les mariages d’enfants impliquent généralement qu’un homme adulte épouse une enfant, ce qui crée déjà un fort déséquilibre de pouvoir, et les pratiques et lois discriminatoires en matière de mariage aggravent et maintiennent ce déséquilibre de pouvoir pendant toute la durée du mariage, voire au-delà.
Voici quelques exemples de pratiques et de lois discriminatoires en matière de mariage.
La polygamie, qui est généralement la pratique selon laquelle les hommes ont plus d’une épouse.
Les hommes ont automatiquement la garde légale de leurs enfants, quelle que soit la personne qui en prend soin en premier lieu.
Les femmes ont peu ou pas de droits sur la propriété des biens partagés, comme le domicile familial.
Imposer des conditions strictes à une femme pour demander le divorce, avec moins ou pas de conditions imposées aux hommes s’ils demandent le divorce.
Accorder une plus grande part de l'héritage aux héritiers mâles qu'aux héritières femelles. Ainsi, si le mari décède, la femme recevra une part de l'héritage plus petite que ses fils. S'il y a plus d'une épouse, la part est encore plus petite.
La polygamie peut notamment favoriser les mariages d’enfants, notamment dans les mariages entre un enfant et un homme adulte beaucoup plus âgé. Les filles peuvent être mariées en tant qu’épouses supplémentaires, pour donner aux hommes plus de chances d’avoir des enfants.
En règle générale, les gouvernements n'ont pas le pouvoir de « modifier » les lois sur la personne, mais ils peuvent créer des lois sur le mariage et la famille non discriminatoires, conformément à la Convention des Nations Unies sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, et veiller à ce que ces lois aient la priorité sur les lois sur la personne. Ils peuvent également veiller à ce que tous les mariages soient enregistrés au civil et à ce que le droit civil soit appliqué en cas de décès ou de divorce.
Si les femmes avaient des droits égaux, cela pourrait dissuader les hommes adultes de vouloir épouser des filles, car cela donnerait aux femmes plus de pouvoir dans le mariage, quel que soit leur âge.
4.
Veiller à ce que les femmes et les filles comprennent et aient accès à leurs droits en matière de santé, y compris en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs.
Tout le monde a droit à des soins de santé, mais les droits des femmes à ces soins comprennent des dispositions détaillées qui leur donnent le droit de décider de leur santé sexuelle, du moment où elles ont des enfants et du nombre d'enfants qu'elles souhaitent avoir. Ces droits sont souvent appelés « santé et droits sexuels et reproductifs » ou SDSR. Les femmes et les filles bénéficient également de protections sanitaires supplémentaires lorsqu'elles sont enceintes ou deviennent mères (droits à la santé maternelle).
Bon nombre de ces droits sont garantis par la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW). La Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant stipule également que les enfants doivent bénéficier d’une éducation et d’un soutien pour les aider à comprendre leurs droits.
Si un pays adopte des lois garantissant ces droits, il peut contribuer à prévenir certains mariages d’enfants et à protéger les filles déjà mariées de certaines des pires conséquences du mariage d’enfants. Il peut notamment s’agir de complications de santé – ou de décès – chez les filles qui tombent enceintes et ont des enfants avant que leur corps ne soit prêt à supporter l’effort physique.
Les gouvernements disposent de deux principales manières de créer des lois ou des politiques pour garantir ces droits.
Une éducation complète à la santé et aux droits sexuels et reproductifs dans les écoles. Une éducation à la santé et aux droits sexuels et reproductifs de qualité et adaptée à l'âge des enfants s'est avérée efficace pour favoriser la prise de décisions positives par les jeunes concernant leur santé sexuelle et produire des résultats positifs à long terme sur leur santé. En outre, lorsque les enfants comprennent leur corps et leurs droits concernant leur corps, y compris le consentement, ils peuvent acquérir les connaissances nécessaires pour plaider auprès de leur famille afin d'empêcher les mariages d'enfants et de réduire la vulnérabilité des enfants aux abus sexuels.
Accès confidentiel et non discriminatoire à la planification familiale pour les femmes et les filles. La planification familiale permet aux personnes d'avoir des enfants si elles le souhaitent et de planifier le moment où elles en auront. Cela se fait généralement en utilisant des méthodes contraceptives, comme les préservatifs et la pilule contraceptive, qui empêchent les grossesses. Dans certaines parties du monde, les grossesses précoces ou adolescentes sont une cause de mariage d'enfants, car les familles ou les communautés peuvent considérer comme « honteux » d'avoir un enfant sans être mariées. Dans d'autres parties du monde, les grossesses précoces ou adolescentes sont le résultat du mariage d'enfants.
Malheureusement, trop peu de pays disposent de ce type de lois ou de politiques, bien qu’ils se soient engagés à garantir ces droits aux niveaux national et international. Même lorsqu’ils disposent de lois ou de politiques, il peut y avoir des obstacles importants à leur mise en œuvre.
Pression sociale : Même si les données montrent que l’éducation à la santé et aux droits sexuels et reproductifs incite les jeunes à prendre des décisions positives, à décider d’avoir des rapports sexuels plus tard et à avoir une meilleure santé sexuelle, de nombreuses personnes pensent qu’enseigner aux jeunes le sexe, les relations et la santé sexuelle conduira à des relations sexuelles plus précoces.
Manque de ressources : qu’il s’agisse d’éducation à la santé et aux droits sexuels et reproductifs ou de planification familiale, même les gouvernements qui ont adopté des lois et des politiques pour les mettre en œuvre n’ont pas toujours l’argent ou le personnel nécessaires pour atteindre l’ensemble de la population. Le financement de l’éducation dans les pays à faible revenu est en crise depuis des années et 250 millions d’enfants ne vont pas du tout à l’école. Face à ce type de pressions, il est difficile pour les gouvernements de donner la priorité à l’éducation à la santé et aux droits sexuels et reproductifs. En outre, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé pour 2023, 257 millions de femmes en âge de procréer ont un besoin non satisfait de contraception. Les raisons en sont notamment l’accès limité à la contraception ou au choix des méthodes, l’opposition culturelle ou religieuse, la mauvaise qualité des services disponibles et les obstacles liés au genre.
