لماذا يحدث زواج الأطفال؟
هناك أسباب عديدة مختلفة لاستمرار زواج الأطفال، والتي تتداخل عادة مع بعضها البعض. كما يمكن أن تختلف أيضًا حسب المكان الذي تعيش فيه الفتاة.
ونركز هنا على أربعة من أكبر أسباب زواج الأطفال، والتي تتداخل جميعها.
عدم المساواة بين الجنسين
العامل الأكثر أهمية الذي يؤدي إلى زواج الأطفال هو عدم المساواة بين الجنسين: التمييز ضد النساء والفتيات عادة ما يكون على أساس الاختلافات بين الجنسين، مثل الاختلافات الجسدية والبيولوجية، والاختلافات في التنمية وطرق التفكير. كما أن عدم المساواة بين الجنسين مدفوع أيضًا بالمعتقدات الثقافية والمجتمعية التي تعتبر الفتيات أدنى أو أقل قيمة من الأولاد.
إن عدم المساواة بين الجنسين لا يزال قائماً لأن أغلب المجتمعات يهيمن عليها الرجال: على سبيل المثال، من المرجح أن يكون الرؤساء أو رؤساء الوزراء، والمسؤولون المنتخبون، والمسؤولون الحكوميون، والمهنيون الطبيون، ورؤساء الشركات، وقادة المجتمع والزعماء الدينيون من الرجال أكثر من النساء. وهذا عادة ما يؤدي إلى هيمنة القيم والتصورات الذكورية أو "الأبوية" على كيفية عمل المجتمعات. على سبيل المثال، يمكن بناء الخدمات العامة دون مراعاة احتياجات النساء والفتيات على وجه التحديد، وعادة ما يكون ذلك لأن الأشخاص المسؤولين عن الخدمات هم من الرجال. ومن الأمثلة البسيطة على ذلك الصرف الصحي في المدارس: إذا لم تكن المدرسة تحتوي على مراحيض آمنة أو عملية، فهذا يجعل الفتيات أقل ميلاً إلى الذهاب إلى المدرسة، وخاصة بمجرد بدء الحيض.
فيما يلي بعض الطرق المحددة التي يؤدي بها عدم المساواة بين الجنسين إلى زواج الأطفال:
في العديد من المجتمعات، وخاصة المجتمعات الفقيرة والريفية، كثيراً ما تعتقد الأسر أن الأولاد سيولدون الدخل، أو يحصلون على وظائف بأجور أعلى من الفتيات، وأن الفتيات أكثر اعتماداً على أسرهن، وأن دورهن هو أن يصبحن زوجات وأمهات. ويؤدي هذا الاعتقاد إلى زيادة احتمالات التحاق الأولاد بالمدارس، أو إلى قيام الأسر بإبقاء أبنائها في المدرسة لسنوات أطول من بناتها. (يحدث هذا بشكل خاص عندما تكون هناك حواجز مالية تحول دون الذهاب إلى المدرسة، مثل الرسوم المدرسية، أو تكلفة المواد المدرسية والزي المدرسي). ثم تقوم الأسر بتزويج بناتها عندما تعتقد أنهن في سن "الزواج" - وهو ما قد يكون قائماً على أسباب جسدية مثل الحيض أو البلوغ، أو على أساس السن الدينية أو الثقافية أو التقليدية للزواج.
إن عدم المساواة بين الجنسين والقيم الأبوية قد تؤدي إلى سيطرة الرجال في الأسرة أو المجتمع على سلوكيات الفتيات. وقد يشمل هذا التحكم في طريقة ارتداء الفتاة لملابسها، وتحديد الأماكن التي يمكنها الذهاب إليها أو عدد المرات التي يمكنها فيها مغادرة المنزل، وتحديد من تتزوجه الفتاة ومتى.
إن السيطرة، فضلاً عن المعتقدات الدينية والثقافية والتقليدية، تنطبق أيضاً على الحياة الجنسية للفتاة وعذريتها. ففي العديد من المجتمعات، يُنظَر إلى ممارسة الفتيات للعلاقات الجنسية قبل الزواج على أنها أمر مخزٍ أو غير شريف، وتسارع الأسر في هذه المجتمعات إلى تزويج بناتها لتجنب "جلب العار" على الأسرة. وفي مثل هذه المجتمعات، يكون احتمال زواج الرجال من فتاة ليست عذراء أو "نقية" أقل كثيراً، وهو ما يعني في كثير من الأحيان أنها ستبقى في المنزل وتصبح عبئاً على أسرتها.
ورغم وجود عدد قليل من البلدان التي يتم فيها زواج الأطفال بين طفلين، فإن زواج الأطفال الثقافي والتقليدي عادة ما يكون مدفوعًا بعدم المساواة بين الجنسين. على سبيل المثال، في البلدان التي يتزوج فيها الرجال أكثر من زوجة واحدة (الزواج المتعدد الزوجات)، تسعى الفتيات الصغيرات إلى أن يصبحن زوجات ثانية أو ثالثة. وعادة ما تشهد الزيجات الثقافية أو التقليدية تزويج الفتيات عندما يصلن إلى سن البلوغ أو يبدأن في الحيض، وخاصة من رجال بالغين.
هناك عدد كبير من العوامل الأخرى التي تسمح باستمرار زواج الأطفال، وهذه العوامل تتداخل دائمًا مع عدم المساواة بين الجنسين، وعادةً مع بعضها البعض.
إن الفقر يشكل عاملاً هائلاً في زواج الأطفال. ففي جميع أنحاء العالم، يبلغ معدل زواج الأطفال بين أغنى الأسر 8.8%، مقارنة بنحو 32.3% بين أفقر الأسر. والفجوة الأكبر في هذا الصدد توجد في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث تتزوج 12.1% من الفتيات من أغنى الأسر وهن في سن الطفولة، مقارنة بنحو 49.3% بين أفقر الأسر ــ أو فتاة واحدة من كل فتاتين تتزوج.
وفي الأسر الأكثر فقراً في أغلب أنحاء العالم، يتناقص زواج الأطفال أيضاً بمعدل أبطأ مقارنة بالأسر الأكثر ثراءً. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بشكل خاص، ولكن أيضاً في أميركا اللاتينية، تزايد زواج الأطفال بين الأسر الأكثر فقراً خلال العقد الماضي.
بعض الأمثلة المحددة لكيفية تأثير الفقر على زواج الأطفال:
فقر
إن الأسر الفقيرة لا تستطيع دائماً أن تتحمل تكاليف إرسال جميع أطفالها إلى المدارس، وذلك غالباً بسبب الحواجز المادية مثل الرسوم المدرسية، أو تكاليف المواد المدرسية والزي المدرسي. وعلى هذا النحو، فإن عدم المساواة بين الجنسين يصبح واقعاً ملموساً، حيث يتم اختيار الأبناء للذهاب إلى المدرسة بدلاً من البنات. ومن المتوقع أن تصبح البنات زوجات وأمهات، لذا بدلاً من إرسالهن إلى المدرسة، يتم تزويجهن مبكراً "لتأمين" مستقبلهن. وهذا يعني أيضاً أن نفقات الأسرة سوف تنخفض، حيث ستذهب الفتاة للعيش مع زوجها وأسرته.
في بعض الأحيان، يمكن تحسين الاحتياجات المالية للأسرة بشكل مباشر من خلال زواج الأطفال، لأنه في العديد من الزيجات التقليدية لا يزال يتم دفع المهر. وهو مبلغ من المال يتم إهداؤه من عائلة إلى أخرى بمناسبة الزواج بين العائلتين. اعتمادًا على الدين أو الثقافة أو التقاليد، يمكن أن يكون هذا إما السعر الذي تدفعه عائلة العروس، أو السعر الذي يدفعه العريس أو عائلته. يمكن أن تؤدي التقاليد التي تدفع فيها عائلة العروس إلى تزويج الفتيات الصغيرات بشكل خاص، حيث يكون السعر الذي يتعين على أسرتها دفعه أقل إذا كانت صغيرة ولديها القليل من التعليم أو ليس لديها تعليم.
وعندما تتزوج الفتيات في سن مبكرة ولا يكملن تعليمهن، تستمر دائرة الفقر، حيث تقل احتمالات حصول الفتاة على عمل لائق في وقت لاحق من حياتها. ومن المرجح أيضاً أن تكون بناتها عرضة لزواج الأطفال.
هناك عدة طرق يمكن للحكومة من خلالها سن قوانين تمنع زواج الأطفال. الطريقة الأبسط هي قانون يحدد السن الأدنى للزواج بـ 18 عامًا، دون أي استثناءات مثل الأعمار المنخفضة بموافقة الوالدين، أو الأعمار المنخفضة بسبب الزواج الثقافي أو الديني أو التقليدي. على الرغم من أن معظم البلدان لديها سن قانوني للزواج بـ 18 عامًا، إلا أنه في الممارسة العملية فإن معظم البلدان لديها مثل هذه الأنواع من الاستثناءات للقواعد. أقل من 40 دولة حددت 18 عامًا كسن قانوني للزواج دون استثناءات .
فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية تمكين زواج الأطفال بسبب غياب القوانين، أو سوء تنفيذها:
الغياب أو الفقر
تنفيذ القوانين والأنظمة الحكومية
وتسمح بعض البلدان بالزواج لمن هم دون سن 18 عاماً إذا أعطى والدا الطفل أو الأطفال موافقتهم، أو إذا أعطت إدارة حكومية أو سلطة قانونية موافقتها.
تسمح بعض البلدان بسن أقل للزواج لأسباب ثقافية أو دينية أو تقليدية. وعادة ما تعطي هذه البلدان الأولوية للقوانين الدينية أو الممارسات التقليدية والثقافية بدلاً من القوانين الخاصة بزواج الأطفال.
إن القوانين التي تحمي الفتيات من الاعتداء الجنسي يمكن أن تمنع زواج الأطفال أيضاً. فإذا كان لدى بلد ما سن قانوني للموافقة (السن الذي يمكن للشخص عنده أن يعطي موافقته على العلاقات الجنسية) دون استثناءات، فإن الاتصال الجنسي مع فتاة دون هذا السن يصنف على أنه اغتصاب بغض النظر عن حالتها الزوجية. وهناك قانون آخر من شأنه أن يوفر الحماية لكل من النساء والفتيات وهو جعل ممارسة الجنس دون موافقة في إطار الزواج جريمة (المعروفة باسم "الاغتصاب الزوجي")، بغض النظر عن سن المرأة.
إذا كانت القوانين موجودة بالفعل، فقد لا تعرف عنها العديد من المجتمعات والأسر ـ بما في ذلك أطفالها. وهذا هو الحال بشكل خاص عندما يتم وضع القوانين حديثًا. ويتعين على الحكومات إنفاق الأموال لضمان توصيل هذه القوانين وفهمها من قبل جميع المجتمعات، بما في ذلك الأطفال.
يمكنك قراءة المزيد عن زواج الأطفال والقانون هنا .
ومن المرجح أن يحدث زواج الأطفال بين الفتيات اللاتي يعشن في مناطق متأثرة بالحرب والصراع، أو المناطق المعرضة لتأثيرات الكوارث المناخية. وتزداد حدة عدم المساواة بين الجنسين والعنف بما في ذلك العنف الجنسي ضد الفتيات في مثل هذه المواقف، ويُعتقد أن زواج الأطفال هو وسيلة لحماية الفتيات من العنف الجسدي والجنسي.
عدم الاستقرار: الصراع
والكوارث المناخية
في عام 2022، نشرت منظمة إنقاذ الطفولة بحثًا وجد أن الفتيات اللاتي يعشن في مناطق النزاع أكثر عرضة بنسبة 20٪ للزواج المبكر مقارنة بالفتيات اللاتي يعشن في مناطق سلمية.
ومن بين البلدان العشرة التي تشهد أعلى معدلات زواج الأطفال، تم تصنيف سبعة منها على أنها غير مستقرة بسبب العنف والصراع، كما أنها معرضة لتأثيرات الكوارث المناخية. أما البلدان الثلاثة الأخرى فقد تم تصنيفها على أنها إما غير مستقرة أو معرضة لتأثيرات الكوارث المناخية.
من بين الدول الخمسين التي لديها أعلى معدلات زواج الأطفال، تم تصنيف 44% منها على أنها غير مستقرة، و60% منها معرضة لتأثيرات الكوارث المناخية. وتم تصنيف 30% منها على أنها كلا الأمرين.
عندما تكون دولة أو منطقة ما "غير مستقرة" بسبب الصراعات وتأثيرات الكوارث المناخية، فإن فرص الحصول على الحماية للفتيات تكون أقل، مثل المدارس أو الشرطة أو أشكال أخرى من الخدمة العامة. وقد تكون المنظمات غير الحكومية والجمعيات الخيرية التي تدعم النساء والفتيات أقل ميلاً إلى العمل في هذه المناطق، أو إعطاء الأولوية للعنف ضد الفتيات.
